北国有一位美人，姿容简直是举世无双，她娴雅之性超俗而出众，不屑与众女为伍，无人知己而独立。

她看守城的将士一眼，将士弃械，墙垣失守；她对君临天下的皇帝瞧一眼，皇帝倾心，国家败亡！

纵然如此，也不能失去获得佳人的好机会。美好的姑娘世所难遇、不可再得！

李延年出身低微，父母和兄弟姊妹均是以乐舞为职业的艺伎，因此李延年在音乐方面上的天赋非常高。

李延年年轻时因犯法而被处以宫刑，并在宫里的狗监（专门照顾皇帝的猎犬的地方）做事。一日，汉武帝在听说了李延年擅长音律后，特意将他召到御前演唱。

据说，李延年当时唱的就是这首《佳人曲》。还称诗中的“佳人”就是他的妹妹。汉武帝大感兴趣，并将其妹封为李夫人。

后来李夫人深得帝王恩宠，李延年也因此荣宠一时，还被封为乐府协律都尉。直到李夫人病逝，才荣宠不再。

后又因李延年的弟弟李季祸乱后宫，被处株连九族，恰好他们的兄长——“贰师将军”李广利因正在攻打大宛，才没有受到牵连。

李广利在攻打下大宛后，被封为海西侯。在出征匈奴前，他与亲家左丞相刘屈髦密谋，欲推立李夫人之子刘髆为太子之事，被他人告发。

汉武帝知道后，勃然大怒，不仅灭了刘屈髦满门，还将李广利一族收监。李广利在塞外知晓此事后，便投降了匈奴，他的家族也因此被灭。

李家在两次株连九族后，最终只剩下了李广利一人。可是侥幸逃脱一命的李广利，后来也被卫律杀死。至此，李家再无一人。