古琴的制作工艺特殊而复杂，制作工期较长，面板较厚且有漆胎保护。在古代，一张好琴往往是收藏者用重金收得，还有一些本身就是皇宫官府监造制作收藏的 官琴，历代王宫贵胄视若珍宝，所以能有不少传世实物。而筝制作工艺相对简单，板身偏薄，又没有厚漆胎保护，使用寿命较短，再加上王宫贵胄普遍不关注，所以 基本没留下能用于现今实际弹奏的古代实物。

在古代，古琴在弦乐器中，甚至可以说在一切乐器中都处于特殊的地位。明代戢抄严嵩家产清单《天水冰山录》中证明了古琴地位的特殊。其中抄到的古琴，包括新 的时琴在内，都是与古籍、书画一样，逐件开列于名单上糸檄朝廷，而其他乐器如筝、琶之属，写明共若干件，折合银两若干，通通给处理了，这就是传世 古琴的数量要远远多于古筝等其他乐器的重要原因之一。