琴一般长三尺六寸五，象征一年365天，也有人说象征着周天360度，琴上面是圆的，下面是平的，形状象征着天圆地方。整体琴的形状，以人的形状，也有说以凤的形状，它有头，有颈，有腰，有尾，也有足。　　古琴最初是只有五根弦，周文王加一根，周武王加一根，后来成为七弦琴。后来也有一些皇帝说，周文王可以加一根，周武王可以加一根，那我也加一根。

也有出现过八弦琴，十三弦琴， 但弹琴的人不同意，七弦琴已经足够用了，所以后来七弦琴就定下来了。五弦琴内合五行金木水火土，外合五音宫商角徵羽。它的对应的关系就是这五根弦的对应关系，当然还有说五弦对应君、臣、民、事、物，这是儒家的一个对应方法。

这里有一个特别的曲目《广陵散》，它的定弦是非常特殊的，是第二根弦跟  根弦音是相平的，说臣跟君是相同的，所以很多儒家琴谱不收录《广陵散》，认为这首琴曲的定弦方式不符合儒家的法制、礼制。

琴上面，大家可以看到，侧面有很多的点，称之为“徽”。13个点，象征13个月，因为农历还有一个闰月。古琴有三种音色，  是泛音，第二是散音，第三是按音。泛音法天，非常清澈明亮;按音法人，因为人是多变的，散音象征着地非常浑厚。我给大家演示一下，泛音非常清澈响亮，像水滴一样的声音。

散音是空弦音，非常浑厚象征着地;还有按音，我们人性情是多变的，感情也是多变的，所以会是这样的，这是按音，所以古琴由这三种音色构成。古琴有一个非常有特色的地方，它是世界上泛音最多的乐器。这一点非常具有特色。