分茶是宋代盛行于闽北武夷山一带的古茶艺，又称茶百戏、汤戏、茶戏、水丹青等，是一种能使茶汤的纹脉形成物象的古代茶艺，其特点就是仅用茶和水不用其他的原料能在茶汤中显现出文字和图像。

分茶是历史悠久的古茶艺，是中国茶文化鼎盛时期的产物，享有很高声誉和影响力，较之日本茶道的历史更加久远。据大历十才子之一的韩岸说晋臣爱客，才有分茶，在他看来分茶从晋代就开始。到了宋代分茶已十分盛行，由于朝廷和文人的推崇把分茶做到了极致。宋徵宗赵佶、文人陆游、李清照、杨万里、陈与义等无不精于分茶，留下了许多赞美分茶的诗文。

陆游在《临安春雨初霁》中写道：矮纸斜行闲作草，暗窗细乳戏分茶。陈与义在《与周绍祖分茶》中描述：竹影满幽窗，欲出腰髀懒。何以同岁暮，共此晴云共此晴云wǎn。杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》诗中云：银瓶首下仍kāo高，注汤作字势嫖姚。详细描绘了分茶的情景，这位显上人分茶，不但能使茶汤中出现种种奇异物象，还可使茶汤中出现气势磅礴的文字，令人惊叹。

宋徽宗对分茶颇有讲究，曾撰《大观茶论》，还亲自烹茶赐宴群臣。据蔡京在《延福宫曲宴记》记载：宣和二年十二月癸己，召宰执亲王等曲宴于延福宫，上命近侍取茶具，亲手注汤击拂，少顷白乳浮盏面，如疏星淡月，顾诸臣日：此自布茶。饮毕皆顿首谢。描述了当时宋徽宗分茶时的情景。

分茶是表现力丰富的古茶艺。根据目前的史料考证，唯有分茶能够用茶和水为原料在茶汤中形成文字和图像，给人于赏心悦目的感受,具有较高欣赏性。具有很强的表现力，有别于日本茶道和现在一般的茶艺。分茶是当代独树一帜的文化产品，应用的领域极为广泛，特别适用于各种茶产品和品牌的宣传推介。同时，也适用于企业和学校的大型庆典和招商展示会活动，较快地提高学校和企业知名度。

分茶和闽北武夷山有着密切的渊源关系。唐代武夷山初现分茶雏形。据唐代徐夤在《尚书惠蜡面茶》记载：武夷春暖月初圆金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟。说明唐代在闽北武夷山一代已初现分茶雏形，能在茶汤中现出图案。