日本古代没有原生茶树，也没有喝茶的习气。自从奈良年代的遣唐使们把茶叶带回日本以后，茶这种饮料就在日本生根发芽了。

唐朝的茶会大略如此：一套茶具，其间包括运用木炭烧火的铜盆、水壶、水缸、废水碗、一个盆式支架放着一只竹勺、一副用来夹木炭的夹子和一个放壶盖的圆形支架。茶叶则是将茶树的叶子炒熟、发酵，再揉捏成型而制成的。将碾碎的茶放进茶壶，加入水将其煮沸，再盛入陶瓷茶杯。这是适合简略的吃茶法。

安全年代前期，遣唐使中的日本高僧适合澄(公元七六七年～八二二年，日本天台宗鼻祖)将我国的茶树带回日本，并开端在近畿的坂本一带培养，听说这即是日本培养茶树的开端。到了镰仓年代，禅僧荣西在我国学到了茶的加工办法，还将优异茶种带回日本传达。他于公元一二一一年写成了日本第一部喝茶专著《吃茶摄生记》。

日本喝茶文明走的是自上而下的路途，就好像明治年间的资本主义变革。茶在刚刚传到日本的时分彻底属于奢侈品，只有皇族、贵族和少量高档僧侣才能够享用，茶道被当作一种典雅的先进文明而限制在皇室的周围，内容与方式都竭力仿照大唐。自镰仓年代开端，在思想上遭到《吃茶摄生记》的影响，将茶尊奉为灵丹妙药的状况越来越普遍。而茶叶培养的高速开展也为茶走入平民家发明了有利条件，这段时刻，喝茶活动以寺院为中心开端逐步遍及到民间。

日本茶将蒸过的茶叶天然枯燥，研成粉末的茶叶就称为“抹茶”(末茶)。到室町年代，畿内的茶农为对茶叶进行评级而举行品茶会，由这种茶聚会开展变成许多人品尝茶叶的娱乐活动，并开展了适合初的茶道礼仪。这一期间，武士阶层为主角的“斗茶”变成茶文明的干流，游艺性为其主要特色。到十三世纪，新式的武士阶层凭借雄厚的财力常常举行以品尝各地茶叶来赌钱的斗茶会，极尽奢华以用来炫耀财富并扩展外交。后来室町幕府的第三代将军足利义满对斗茶进行了提炼，为向宗教性质的“书院茶”过渡预备了条件。第八代将军足利义政在他隐居的京都东山缔造了“同仁斋”，地上用榻榻米铺满，总共用了四张半。这种全室铺满榻榻米的修建设计为后世所学习，构成了林林总总的“茶馆”。此前的斗茶会在较大的空间举行，显得喧哗而不重视礼仪;而同仁斋将开放式的、不固定的空间进行了缩小和封闭，这就给茶道的构成发明了安稳的室内空间。这种房间称为书院式修建，在其间进行的茶会就称为“书院茶”。“书院茶”请求茶馆肯定安静，主客问答短小精悍，从而一扫斗茶的凌乱之风。书院茶完成了将外来的大唐文明与日本文明的联系的任务，而且根本确立了现行的日本茶道的点茶程序。到室町年代晚期，日本茶道诞生了。