被贬谪到巴山楚水这些荒凉的地区，度过了二十三年沦落的光阴。

怀念故去旧友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。

翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。

今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神。

酬：答谢，酬答，这里是指以诗相答的意思。
乐天：指白居易，字乐天。
见赠：送给（我）。

巴山楚水：指四川、湖南、湖北一带。
弃置身：指遭受贬谪（zhé）的诗人自己。

闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。
翻似：倒好像。翻：副词，反而。

烂柯人：指晋人王质。
沉舟：这是诗人以沉舟、病树自比。
侧畔：旁边。

歌一曲：指白居易的《醉赠刘二十八使君》。
长（zhǎng）精神：振作精神。

这首诗是刘禹锡为回赠好友白居易的《醉赠刘二十八使君》所写。彼时，刘禹锡正从被贬谪之地返回洛阳，路遇同回洛阳的白居易，两人相谈甚欢，遂以诗相赠。

刘禹锡自小就喜欢下棋，且棋艺高超。他有一棋友，名王叔文。此人因高超的棋艺被选中去教当时还是太子的唐顺宗下棋。

后顺宗即位，王叔文组阁执政，因看中刘禹锡的才干，提拔他为监察御史，参与革新。

但改革遭到宦官集团和保守官僚的反扑，最后导致顺宗禅位，王叔文身死，刘禹锡被贬谪到地方为官。

永贞革新十年后，朝廷召回刘禹锡等人，但刘禹锡回到洛阳后，写了一首诗《玄都观桃花》，来暗讽那些靠着阿谀奉承身居高位，却胆小如鼠的新贵们。

这首诗把当时的权相武元衡给惹怒了，将他一贬再贬，又给贬了十多年。直到后来武元衡身死，其他政敌也死了，刘禹锡才得以回京。

回京后他又写下了一首《再游玄都观》，与当年那首《玄都观桃花》相呼应，以此来感叹世事变化无常，当年风光之人早已不在，而当年被贬谪之人却又回来了！

有着这种豪放的英雄本色，不屈的精神和乐观的性格的刘禹锡，才会写出流传千古的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”啊！