古琴在我们中国具有非常悠久的历史，据说到现在为止已经有3000多年的历史了，是世界上最为古老的表演乐器之一，在古代非常受到文人墨客们的喜欢，人们借此欣赏优美的音乐。在现在有很多人喜欢它，但是却很少有人知道它的起源，所以我们今天为大家讲解的内容就是，古琴的起源及发展历史。

古琴是什么时候出现的？

关于古琴的诞生，说法不一，有的人说是“伏羲”造的，也有说“神农”“炎帝”等人，但是根据《礼记.乐记》中的记载“昔者舜作五弦之琴，以歌南风”，认为最早的古琴可能出于虞舜之手，有理有据，因此大家更偏向于此种说法。

经过漫长时间的发展，最终在周朝琴自然而然的接上了乐教传统，在传说中，周公“制作礼乐”，乐教在周代大体形成系统，而琴就成为了这个系统中的一部分。而到了春秋时期，琴更有非常多的故事，例如“俞伯牙摔琴谢知音”。

汉朝的时候琴迎来了一个非常重要的发展时期，在这个事情古琴的形质已经基本定型，由不定弦基本定位七弦，同时也出现了比较完善的共鸣箱和古琴的琴徽。在这一时期，琴与文人结合的更加紧密，文人们纷纷参与古琴的创制，留下了大量的琴赋、琴论等等。比如当时恒谭的《琴道》、马融的《琴赋》、蔡邕的《弹琴赋》、《琴操》等等。同时，蔡邕女儿蔡文姬以自身经历创作的《胡笳十八拍》更是成为千古绝唱。

到了明清时期，琴学有了新的发展，历史上第一部古琴曲专集《神奇秘谱》也就此诞生。这一时期，琴坛活跃，琴派纷呈。出现了“金陵之顿挫，中浙之绸繆，常熟之和静，三吴之含蓄，西蜀之古劲，八闽之激昂”的繁盛景象。

后面新中国成立以后，琴坛也曾经一度昌盛，全国各地琴派并起。2003年11月7日，古琴艺术被联合国教科文组织列入世界第2批人类非物质文化遗产代表作名录。

从以上内容可以得知，琴最早开始流行的年代是周朝，在漫长的时间发展之后在汉朝得到定型，成为了我们现在看到的琴的模样。