深秋季节寒蝉叫个不停，蝉声把我这囚徒的愁绪带到远方。

怎么能忍受这秋蝉扇动乌黑双翅，对我一头斑斑白发，不尽不止地长吟。

秋露浓重，蝉儿纵使展开双翼也难以高飞，寒风瑟瑟，轻易地把它的鸣唱淹没。

有谁能相信秋蝉是这样的清廉高洁呢？又有谁能为我这个无辜而清正的人申冤昭雪呢？

西陆：指秋天。
南冠（guān）：楚冠，这里是囚徒的意思。

玄鬓（bìn）：指蝉的黑色翅膀，这里比喻自己正当盛年。
白头吟：乐府曲名。

飞难进：是说蝉难以高飞。
响：指蝉声。

沉：沉没，掩盖。

高洁：清高洁白。古人认为蝉栖高饮露，是高洁之物。作者因以自喻。
予心：我的心。

“西陆蝉声唱，南冠客思深”，“南冠”出自《左传》楚人钟仪被俘晋国，因思念故土，不改楚人打扮。后晋国国君感于钟仪品性，将他放回楚国。

因此，南冠不是一般的囚徒，而是有节操的囚徒。这句“南冠客思深”，是诗人在表明自己的德行操守，是一个被诬下狱之人的内心独白。

颔联“不堪玄鬓影，来对白头吟”，诗人以蝉对人，以“玄鬓”对“白头”，诗人看着乌黑的秋蝉，和自己因备受摧残渐生的华发，内心伤感不已。

诗人身在狱中，听到秋蝉的鸣叫，才会心生感慨。想当年自己也曾意气风发，如蝉一般高唱不休，如今两鬓斑白，一事无成，这是多么悲哀和讽刺啊！

颈联写蝉的处境，“露重飞难进，风多响易沉”，秋深露重，蝉想飞也飞不起来了；秋风萧瑟，夹杂其中的蝉鸣也不再响亮。

这不只是在写蝉，更是在写诗人自己。诗人以“露重”、“风多”来表示政治环境的险恶，以“飞难进”、“响易沉”来暗示自己的仕途不得意。

所以尾联，“无人信高洁”，是在说蝉远离世俗，餐风饮露，可谁信它清心寡欲？诗人立身清白，处事光明，却因世事黑白颠倒，被诬入狱。

蝉的高洁有诗人替他表白，而“谁为表予心”，谁又能替诗人的高洁代为表白呢？这个问句，问得悲愤而又直白，夹杂着诗人清白被诬的冤屈和无人理解的寂寞，带来了震撼人心的力量。